最近幾年非自動天平 （以下簡稱“天平”） 和 非自動秤 （以下簡稱“秤”） 的概念越來越模糊， 隨著電子秤和電子天平的廣泛使用，無論是使用 者、制造商還是計量檢定機構都有點盲從。到底 什么是秤、什么是天平，它們有何聯系和區別。
在以前，當電子秤 （天平） 未出現時，當時 的機械天平和機械磅秤都是利用杠桿平衡原理， 但是在外觀和結構上能夠很清楚的辨別出 （機械） 天平或秤，而現在電子逐步代替機械，僅從外觀 和結構上已無法判別哪種是電子秤或電子天平。 如何區分電子天平和電子秤，很多人大致的 觀念是以精度等級來劃分的，精度高的為天平， 精度低的就是秤。
還有的觀點認為，電子天平是通過平衡來實現稱重的，而電子秤只是應變片產生形變而產生 電壓通過計算得到的。 另外還有一個觀點，雖然電子天平和電子秤， 用的測量元件都是稱重傳感器，信號處理也都是 通過模數轉換，變成數字量后，再傳輸到顯示和 通訊等器件，在功能設計上，又都有清零、去皮 重、重力加速度修正等，但主要區別是，天平的 顯示位數多一些，分辨率和準確度高一些，對應 用環境要求嚴一些，秤顯示的位數少一些、準確度低一些、使用條件寬一些。 認為將兩者加以區別還有別的說法，相對于 過去使用的機械天平來說天平稱量出來的是質量， 而利用傳感器測量出來的都是重量。
筆者對上述一些觀點有不同看法，就物理學 的概念來說，質量和重量完全是兩個不同的物理 量。因此只要了解學習質量的定義和數據形成的 過程就很容易理解，質量是物體的固有屬性，是 物體所含物質多少的度量，一個物體的重量和各 地的重力加速度的比值是不變的，這個比值就是 物體的質量。所以質量是不變的量，不會因為地 理位置的改變而變化。質量和重量雖然密切相關， 但是它們概念不同、量的變化規律不同、計量單 位不同，重量是物體所受地球重力大小的量度， 是地球對物體的萬有引力與因地球自轉而作用在 物體上的慣性離心力的合力的值。質量不是力， 是物體慣性和引力大小的量度，物體的重量是變 量，質量是一個恒量。另外，質量的國際單位中 是千克 （公斤），重量的單位是牛頓。
所以，無論 秤還是天平都是測量質量大小的計量器具。 最近還有一種說法，電子天平與電子秤傳感 器的結構不一樣，電子天平使用電磁力傳感器， 電子秤使用一般的應變傳感器。 了解一下 OIML R60 對稱重傳感器的解釋：在 考慮了使用地點重力加速度和空氣浮力影響后， 將被測量值 （質量） 轉換成另一種被測量值 （輸 出） 從而測量質量的力傳感器。要知道電子秤不 僅僅就只使用電阻應變式傳感器，而電子天平也 有采用電阻應變式傳感器的。
如果從使用傳感器 來區別的話 （稱重傳感器按轉換方法分為光電式、 液壓式、電磁力式、電容式、磁極變形式、振動 式、陀螺儀式、電阻應變式等，以電阻應變式使 用最廣），那么使用電阻應變式傳感器的電子天平又該叫什么計量器具？同理，使用非電阻應變式 傳感器的電子秤又該叫什么呢？所以，用傳感器 的結構區分秤和天平也是不科學的。 實際上筆者認為從計量檢測的角度不能人為 的劃分秤和天平。
首先這些計量器具有何定義，JJF 1181- 2007 《衡器計量名詞術語及定義》 對衡器的解釋是：通 過作用在物體上的重力來確定該物體質量的一種 計量儀器。在 JJG 555- 1996 《非自動秤通用檢定 規程》 里對秤的解釋是：通過作用在物體上的重 力來測定該物體質量的一種計量儀器。
而對于天 平的術語解釋, JJG1036- 200 《電子天平檢定規程》 里的概述是這樣的：通過作用在物體上的重力來 確定該物體質量，并采用數字指示輸出結果的計 量器具。根據不同檢定規程里的術語解釋，電子 天平和電子秤根本就是同一種計量器具，也沒有 說明電子天平測量結果是質量，電子秤的測量結 果就是重量。也就清楚說明不管是天平還是秤， 都符合上述的定義。
